Социалистические идеалы возникали как в буржуазных, так и в добуржуазных, в том числе и в феодальных, обществах. Они являлись следствием протеста против угнетения человека человеком, экономического неравенства, нищеты эксплуатируемого большинства и роскоши паразитирующего меньшинства, т. е. их возникновение было исторической закономерностью во всех обществах, основанных на частной собственности и угнетении человека человеком. В добуржуазных обществах и на ранней мануфактурной фазе капиталистических обществ социалистические идеалы выступали в утопической форме, научный же характер обрели в условиях зрелого капитализма. Таким образом, оформление истинно полнокровной социалистической традиции вопреки концепции Харца возможно именно в зрелых буржуазных, а отнюдь не в феодальных обществах. ружья средневековья
Необходимо вместе с тем учитывать, что классовое сознание пролетариата зарождается еще в рамках феодальных обществ, в ходе борьбы за буржуазно-демократические права и свободы. Свой первый, изначальный опыт классовой борьбы пролетариат получил в сражениях с феодальными институтами и пережитками; эти сражения являлись как бы «подготовительным классом» для перехода рабочего класса к выступлениям против капитализма. Там, где пролетариат сталкивался с необходимостью сокрушать феодальные устои или институты, как это было, например, в России, Германии, Франции, Италии, он получал благоприятные возможности для овладения азбукой классовой борьбы. Перед пролетариатом США, формировавшимся в условиях буржуазной общественно-экономической формации, не стояло таких обширных общедемократических задач. Это сказалось отрицательно на формировании классового самосознания пролетариата США, определило (наряду с воздействием других факторов) специфику американского рабочего движения, его известное отставание от европейского рабочего движения. Именно специфику, но отнюдь не «исключительность», как доказывал Харц.
