Причина отсталости рабочего движения в новое время — постоянные иммигрантские волны, «размывавшие» коренной пролетариат, мешавшие складыванию постоянного кадрового рабочего класса и в то же время позволявшие буржуазии сеять рознь среди рабочих, возвышать фактор национальных различий над фактором классового единства и солидарности трудящихся. Многонациональность американского рабочего класса остается важным фактором его разобщенности и поныне, но особенно велики были ее пагубные последствия в XIX в. Иммиграция, по словам Ф. Энгельса, постоянно разделяла «рабочих на две группы — на коренных и иностранцев, а этих последних опять-таки на: 1) ирландцев, 2) немцев, 3) множество мелких групп — чехов, поляков, итальянцев, скандинавов и пр...». Известны сотни случаев, когда капиталисты и буржуазные политики при помощи демагогии и посул вербовали иммигрантов в ряды штрейкбрехеров, вовлекали их в реакционные политические кампании.Классовая и национальная неоформленность американского общества в новое время позволяла буржуазным партиям маскировать свои подлинные цели, противостоять возникновению прочной пролетарской партии. Так оформлялись исторические корни американской буржуазной двухпартийной системы, вскрытые в характеристике Энгельса 1892 г.: «В Америке, мне кажется, еще нет места для третьей партии. На этой огромной территории различие в интересах между отдельными группировками даже внутри одного и того же класса настолько велико, что в каждой из двух больших партий представлены в зависимости от местности совершенно различные группы и интересы, и почти каждая отдельная прослойка имущего класса имеет представителей в каждой из обеих партий...».
