
После Дж. Коммонса титул главы висконсинской школы перешел к Перльману. Американские историки единодушны в том, что именно Перльман сформулировал теоретическое кредо школы. Уроженец России, Перльман до своего прибытия в 1908 г. в США некоторое время примыкал к Бунду, мелкобуржуазной оппортунистической группке в русском рабочем движении, отрицавшей роль политической партии пролетариата и выступавшей с позиций откровенного хвостизма и экономизма. Принципы бундовцев подошли как нельзя лучше для висконсинской школы, принявшей Перльмана с распростертыми объятиями в свои ряды. В свою очередь Перльман воспринял как откровение коммонсовский метод «выведения рабочей истории» из национальных условий пролетариата.
В последующем Перльман определял Марксов метод как «гегельянскую абстракцию» и восхищался «историко-индуктивным методом» Коммонса, которого, как он писал, не интересовала «отвлеченная историческая миссия пролетариата». Главным же объектом критики Перльмана